Los científicos anunciaron el descubrimiento de un volcán en la cara oculta de la Luna, en un lugar que desconcertó a los astrónomos durante varios años. La zona era conocida como una superficie curiosa, pero su posición impidió a los expertos que profundicen sus estudios.
Las últimas imágenes de la estructura revelan que se trata de una provincia volcánica que se formó hace millones de años. El material del que está hecha la estructura tiene una composición química muy peculiar.
Según las informaciones proporcionadas por los investigadores, los nuevos conjuntos de datos se utilizarán para comprender mejor la historia térmica de la Luna. En última instancia, todo esto podría destacar cómo se formó el satélite natural de La Tierra y también podría proporcionar pistas en relación con la historia y los orígenes de nuestro planeta.
La zona donde se descubrió el volcán se encuentra entre Compton y Belkovich, dos cráteres muy grandes y antiguos. Las estructuras fueron detectadas en 1998 por el espectrómetro de rayos gamma de la nave Lunar Prospector.
Prácticamente, los expertos clasificaron esta región como un punto caliente porque contiene grandes concentraciones del elemento químico Torio. Oficialmente, la formación se llama Compton-Belkovich Thorium Anomaly (CBTA).
Los últimos estudios realizados en la zona fueron efectuados por el orbitador Lunar Reconnaissance de la NASA (LRO), una poderosa nave espacial capaz de llevar a cabo diferentes tipos de análisis en múltiples longitudes de onda.
A través de este instrumento, los expertos fueron capaces de producir modelos 3D de alta resolución del terreno. El equipo de investigación quedó muy sorprendido al saber que el área reveló signos de vulcanismo silícico.
"Para encontrar evidencia de esta inusual composición, que parece ser la consecuencia de una reciente actividad volcánica tendremos que investigar más la evolución térmica y volcánica de la Luna", afirma Bradley Jolliff, el líder del equipo de investigación.
Los detalles de la investigación aparecen en la edición en-línea de la revista Nature Geoscience, que apareció el 24 de julio.
"Sin dudas, la imágenes muestran unas características volcánicas que hemos comparado con unas fotografías de NACs tomadas durante la fase de asignación, una vez que el transbordador había alcanzado su órbita circular de 50 kilómetros", añadió el experto.
"Las NACs [cámaras de ángulo estrecho LRO] tienen telescópica óptica y producen imágenes con una resolución de 50 centímetros por píxel en una órbita de 50 kilómetros de altitud. Hemos asignado la misma zona más de una vez con las NACs", concluyó Jolliff.
FUENTEMaEl. 26Julio-2011 Sofpedia
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