En los talones de la vuelta a la Tierra de un par de satélites - El Satélite de la Investigación de la Atmósfera Superior (UARS) de la NASA y el Röntgensatellit de fabricación alemana (ROSAT) - en los últimos dos meses viene un informe de otro objeto que fue definido a punto de chocar con nuestro planeta.
Solo que este es un asteroide de 20 millones de toneladas que se está desplazando hacia nosotros a 23.000 millas por hora, y podría colisionar con nuestro planeta en aproximadamente 25 años, Alex Hannaford del Telegraph, escribió el domingo. El asteroide en cuestión, Apophis, es más de 800 pies de ancho, compuesto de una mezcla de roca, hielo y polvo, y ha sido apodado "el asesino continente".
"Hay dos escenarios", escribe Hannaford. "La primera, y por suerte lo más probable es que Apofis pasará volando en abril de 2029, año en que debe de hacer su primer "encuentro cercano", y eso es lo último que se va a ver o escuchar de él. La segunda es que durante ese acercamiento, esto pasara a través de lo que los científicos se refieren como un "ojo de la cerradura -. Una pequeña zona del espacio que puede alterar el curso del asteroide debido a la gravedad de la Tierra"
"Si esto ocurre, estara en un curso de colisión masiva con nosotros siete años más tarde, probablemente el 13 de abril 2036 - Domingo de Pascua", informó el Telegraph, y señaló que los expertos del Laboratorio de Propulsión a Chorro en California afirman que es "demasiado lejos" para predecir cuál de las dos posibilidades es más probable, pero que ellos deberian ser capaces de conocer más en un futuro cercano.
"No sabemos con precisión dónde se dirige Apophis, pero pronto, cuando llega a ser observable una vez más, probablemente en 2012 o 2013", dijo Paul Chodas de la agencia espacial de EE.UU. de Objetos Cercanos a la Tierra (NEO). "Una vez que este en el radar vamos a ser capaces de concretar su órbita y sabremos las posibilidades de que pasar por el ojo de la cerradura y golpear en el 2036. En ese momento, podría ser un cuatro en la oportunidad de millones, y que muy bien podría bajar a cero ".
Eso no puede ser el final de la misma, aunque, como Chodas dijo a Hannaford el asteroide podría encontrar otro de esos "ojos de cerradura" - pequeñas regiones del espacio que pueden alterar el curso de un asteroide que pasa, debido a la gravedad de un planeta - lo que significa que incluso si se pierde el planeta por primera vez, en teoría, podría volver y chocar con la superficie de la Tierra en el futuro.
FUENTEMaEl: 1Nov-2011 redorbit
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