El Congreso consiguio la palabra de la NASA el martes acerca de sus opciones para lidiar con las amenazas planteadas
por asteroides
y cometas: Los legisladores pueden proporcionar una financiación adecuada para
detectar y
caracterizar los
objetos cercanos a
la Tierra, y desviarlos, si fuera necesario - o se puede rezar.
Amenazas desde el espacio son por lo general el tema de películas de ciencia ficción como "Armageddon" y "Deep Impact", pero los miembros del House Science Committee tomaron una mirada a la realidad durante la audiencia del martes, que se produjo en respuesta al 15 de febrero la explosión del meteorito en Rusia, así como un encuentro cercano ese mismo día con un asteroide mucho más grande conocido como 2012 DA14.
A los legisladores no siempre le gustaba lo que oían. El presidente de la comisión, el representante Lamar Smith, republicano por Texas, dijo a los panelistas más de una vez que el informe que entregó "no era tranquilizador". Pero los representantes de ambas partes se mostraron receptivos a la idea de poner más recursos en el esfuerzo para contrarrestar las amenazas
cósmicas.
El asesor científico de la Casa Blanca John Holdren señaló que los fondos dedicados anualmente a catalogar asteroides potencialmente amenazando se ha aumentado de $5 millones a más de $20 millones en el último par de años. Pero incluso en ese nivel, el administrador de la NASA Charles Bolden estima que se necesitaría hasta 2030 para catalogar el 90 por ciento de los objetos cercanos a la Tierra entre 140 metros y 1 kilómetro de ancho, según lo dispuesto por el
Congreso.
"Tal vez podamos ayudar con el presupuesto. No sé", respondió Smith. Dijo que "tenemos que encontrar la manera de dar prioridad a los proyectos de la NASA."
Holdren dijo que el unico proyecto más útil sería el de poner un telescopio infrarrojo de detección en una órbita como Venus, como el telescopio espacial Sentinel que está siendo desarrollado por la organización Fundación B612 sin animo de lucro. El telescopio podría buscar asteroides que actualmente no se pueden observar desde el suelo, ya que pasan gran parte de su tiempo dentro de la órbita terrestre, donde ellos están perdidos en el resplandor del sol. La roca de 55-pies de ancho (17 metros de ancho) que estalló sin previo aviso a través de Chelyabinsk en Rusia el mes pasado fue precisamente un asteroide.
"Venía de una dirección en que nuestros [existentes] telescopios no podían ver",
dijo Holdren. "No podemos mirar al
sol".
Leer en ingles en FUENTEMaEl 20Marzo-2013
No se cómo todavía durante al menos un poco más de un siglo no ha caído un asteroide de proporciones que puedan causar una posible extinción de la raza humana. El Sistema Solar está lleno de escombros y por la órbita de la Tierra pasan miles, y por qué no, millones de estos cuerpos celestes. Esto es lo mismo que sucede cuando se viaja por una autopista e insectos se estrellan contra el parabrisas del vehículo. Creo que vamos por el mismo camino que otras civilizaciones hicieron, pero que lamentablemente perecieron por estos desastres al no haberse preparado. Va a haber un día en que vamos a tener el suficiente tiempo para presenciar este evento sin tener nada que hacer.
ResponderEliminarSaludos