Una fascinante exhibición de luces que comenzó a surcar el cielo nocturno sobre el norte de California el viernes fue causada por el reingreso de desechos espaciales en llamas a la atmósfera de la Tierra, dijeron los expertos.
En particular, fragmentos en llamas de equipos de comunicaciones lanzados desde la Estación Espacial Internacional en febrero de 2020 surcaron el cielo a 17,000 millas por hora, dijo Jonathan McDowell, astrofísico del Smithsonian y del Centro de Astrofísica de Harvard.
La órbita del equipo se había reducido en los últimos años hasta que llegó a ser lo suficientemente baja como para romperse y quemarse.
“Lo que estás viendo son en realidad objetos muy pequeños que liberan mucha energía, están muy arriba y se mueven extremadamente rápido”, dijo.
La antena de comunicaciones de 700 libras en desuso, denominada instalación expuesta del sistema de comunicación entre órbitas, voló al espacio en un vuelo de transbordador en 2009. Alrededor del 10 por ciento de dicho equipo podría caer a la Tierra en pequeños pedazos en lugar de derretirse en el camino, Dr. .McDowell.
El equipo se estrelló durante un reingreso descontrolado, por lo que los expertos no pueden predecir exactamente dónde aterrizarán los objetos. El Dr. McDowell dijo que las partes probablemente terminaron en algún lugar del Parque Nacional Yosemite. Por el contrario, el objetivo del equipo se puede especificar en una salida de órbita controlada utilizando motores de cohetes, dijo.
El equipo del tamaño de lo que creó el espectáculo de luces del viernes por la noche vuelve a entrar en la atmósfera de la Tierra cada pocas semanas y lo ha estado haciendo durante 50 años, dijo.
“No aparecen muy a menudo en un lugar determinado, por lo que siempre es nuevo para las personas que lo ven”, dijo el Dr. McDowell. “Es solo otro martes para mí”.
En Instagram, King Cong Brewing Company, con sede en Sacramento, publicó un video de las tiras de luces y agregó: “Esto voló sobre la cervecería esta noche. ¿Qué opinas? #OVNI."
Los escombros que caen por la noche bajo cielos despejados pueden crear un cautivador juego de luces para los observadores, dijo Moriba Jah, profesor asociado de ingeniería aeroespacial e ingeniería mecánica en la Universidad de Texas en Austin.
Pero si el equipo se quema, puede contaminar las capas superiores de la atmósfera, dijo. Al llegar a la superficie de la Tierra, el equipo también puede contaminar los océanos y la tierra, e incluso lesionar a las personas, aunque este escenario es poco frecuente.
Privateer, una de las empresas cofundadas por el Dr. Jah, rastrea aproximadamente 48 000 objetos hechos por el hombre que varían en tamaño desde un teléfono móvil hasta la propia Estación Espacial Internacional. Pero solo alrededor del 10 por ciento de ellos son funcionales, dijo.
El resto es basura.
“La humanidad no se está desacelerando cuando se trata de llevar cosas al espacio”, dijo. “Recuerdo que un año ajetreado fue un lanzamiento al mes y, en promedio, estamos lanzando más de 12 satélites cada semana en este momento”.
Basura espacial detectada en el norte de California
Los observadores en Sacramento quedaron hipnotizados por los rayos de luz que iluminaron el cielo nocturno el viernes. Los escombros en llamas eran equipos de comunicaciones retirados que la Estación Espacial Internacional descartó en febrero de 2020.
FUENTEMaEl. 20marzo-2023 nytimes - YouTube/ABC10
MISTERIO ARDIENTE EN EL CIELO SOBRE LODI, CALIFORNIA 17 MARZO-2023
