Un láser 22W utilizado para la óptica adaptativa en el Very Large Telescope en Chile. Un conjunto de láseres similares podría ser utilizado para alterar la forma de tránsito de un planeta con el propósito de radiodifusión o encubrimiento del planeta Crédito: ESO / G. Hüdepohl
Dos astrónomos de la Universidad de Columbia en Nueva York sugieren que la humanidad podría utilizar láseres para ocultar la Tierra de búsquedas por civilizaciones extraterrestres avanzadas. El profesor David Kipping y el estudiante graduado Alex Teachey hacen la propuesta en un artículo en la revista Monthly Notices de la Royal Astronomical Society.
Varios científicos prominentes, entre ellos Stephen Hawking, han advertido contra la humanidad que transmite nuestra presencia a la vida inteligente en otros planetas. Otras civilizaciones podrían tratar de encontrar planetas similares a la Tierra utilizando las mismas técnicas que hacemos, incluyendo la busqueda de la pendiente de la luz cuando un planeta se mueve directamente en frente de la estrella que orbita.
Estos eventos - - tránsitos son la principal forma en que la misión Kepler y proyectos similares de búsqueda de planetas alrededor de otras estrellas. Hasta ahora solo Kepler ha confirmado más de 1.000 planetas usando esta técnica, con decenas de estos mundos similares en tamaño a la Tierra. Kipping y Teachey especulan que los científicos extraterrestres pueden utilizar este método para localizar nuestro planeta, que estará claramente en la "zona habitable" del Sol, donde la temperatura es la adecuada para el agua líquida, y así ser un lugar prometedor para la vida.
Hawking y otros están preocupados de que los extraterrestres podrían desear aprovecharse de los recursos de la Tierra, y que su visita, en lugar de ser benigna, podría ser tan devastadora como cuando los europeos viajaron primero a las Américas.
Los dos autores del nuevo estudio sugieren que los tránsitos podrían ser enmascarados por la emisión láser controlada, con el haz dirigido hacia la estrella, donde los extraterrestres podrían vivir. Cuando el tránsito se efectúa, el láser podría estar encendido para compensar la caída en la luz.
Según los autores, emitiendo un láser de 30 MW continuo durante aproximadamente 10 horas, una vez al año, sería suficiente para eliminar la señal de tránsito, al menos en luz visible. La energía necesaria es comparable a la recogida por la Estación Espacial Internacional en un año. Una capa cromática, eficaz en cualquier longitud de onda, es más difícil, y necesitaría una gran variedad de láseres sintonizables con una potencia total de 250 MW.
"Alternativamente, podríamos ocultar sólo las firmas atmosféricas asociadas con la actividad biológica, como el oxígeno, lo que se puede lograr con una potencia pico de láser de tan sólo 160 kW por el tránsito. Para otra civilización, esto debería hacer que la Tierra parezca como si la vida nunca se afianzó en nuestro mundo", dijo Alex.
Así como ocultamos nuestra presencia, los láseres también se podrían utilizar para modificar la forma en la luz del sol cae durante un tránsito para que sea obviamente artificial, y por lo tanto transmitir nuestra existencia. Los autores sugieren que podríamos transmitir la información a lo largo de los haces de láser al mismo tiempo, proporcionando un medio de comunicación.
David comenta: ". Hay un debate en curso acerca de si debemos anunciarnos nosotros mismos o escondernos de las civilizaciones avanzadas potencialmente que viven en planetas en otras partes de la galaxia. Nuestro trabajo ofrece a la humanidad una opción, al menos para los eventos de tránsito, y debemos pensar en lo que queremos hacer."
Teniendo en cuenta que la humanidad ya es capaz de modificar las señales de tránsito, sólo puede ser que los extraterrestres han tenido el mismo pensamiento. Los dos científicos proponen que la búsqueda de inteligencia extraterrestre (SETI), que se ve sobre todo actualmente para las señales de radio procedentes del espacio, se podría ampliar para buscar tránsitos artificiales.TraduccionMaEl
FUENTEMaEl: 31Marzo-2016 sciencedaily
