Mientras nos acercamos al décimo aniversario de los atentados del 11 de Septiembre del World Trade Center. Innumerables corazones y mentes recuerdan el fatídico día en nuestro mundo cambió para siempre, y las muchas personas que perdieron trágicamente la vida en el colapso catastrófico de las torres gemelas. Eventos conmemorativos se llevarán a cabo en muchos lugares del mundo ... e incluso, en una forma pequeña pero conmovedora, en otro mundo. Porque, desconocido para muchos, dos piezas del World Trade Center se encuentran en la superficie de Marte: una colocada en el vehículo Spirit, que se sienta en silencio en su posición permanente cerca de una pequeña meseta llamada "Home Plate" y el otro a su hermana Opportunity , estudiando el borde del gran cráter Endeavour.
Mucho más que herramientas de exploración científica, estos vehículos son también monumentos interplanetarios a las víctimas del 9/11.
En septiembre de 2001 los trabajadores de Honeybee Robotics en el bajo Manhattan estaban ocupados preparando las herramientas de abrasión de rocas que los rovers gemelos Spirit y Opportunity cada uno serían equipadas con instrumentos especializados que permiten a los científicos estudiar el interior de las rocas marcianas. Después de que los atentados del World Trade Center ocurrieron, la compañía quería una forma de recordar a aquellos que habían perdido la vida.
A través de lo que fue, sin duda alguna utilidad increíblemente hábil de contactos, el fundador de Honeybee y MER miembro del equipo científico Stephen Gorevan - en una sugerencia del JPL ingeniero Kondos Steve y con la ayuda de la oficina del alcalde de Nueva York y el líder de la misión, Steve Squyres - fue capaz de obtener dos piezas de aluminio de entre los escombros de la torre. Estos fueron formados en escudos de cables cilíndricos por un taller de metal contratante en Round Rock, Texas, y había banderas de Estados Unidos adheridas a cada uno por el ingeniero de Honeybee Tom Myrick.
Los rovers se pusieron en marcha en el verano de 2003 y ambos han operado con éxito en Marte, muchos años más allá de su misión inicial y plazos previstos. Spirit en la actualidad se mantiene silencioso, después de haber dejado la comunicación en marzo de 2010, pero el Opportunity es todavía fuerte en su exploración de la superficie marciana.
La imagen arriba, tomada en 2004, muestra el escudo de cable con la bandera americana sobre el Instrumento de Abrasión de Roca conectado al Spirit.
Estos monumentos permanecerán en Marte mucho después de que ambos vehículos hayan dejado de funcionar, monumentos sutiles a miles de vidas y testimonios de nuestra habilidad para seguir adelante en nombre de la esperanza y el descubrimiento.
FUENTEMaEl: 10Sept-2011 UniverseToday
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