El trasbordador Discovery ya tiene reservado un lugar para el humanoide llamado Robonauta-2 (R2), desarrollado por la NASA y la General Motors como parte de un acuerdo de cooperación en el desarrollo de robots-auxiliares.
Existió el Robonauta-1, pero nunca abandonó la Tierra, cediendo el honor al prototipo de segunda generación R2, que según sus diseñadores será el primer androide capaz de efectuar la mayoría de las actividades “humanas”, tal como el cine imaginó años antes.
Las manos de R2 pueden manejar las mismas herramientas que utilizan los astronautas durante sus actividades extravehiculares. En vez de tener enchufes para herramientas o pinzas, los brazos del robot tienen dedos flexibles y bastantes fuertes, capaces de subir pesas de hasta de nueve kilos.
A pesar del avance tecnológico en robótica, los humanos que trabajan fuera de la EEI tienen todavía ventajas ante los robots, como la flexibilidad de conducta. Durante los trabajos de reparación del Telescopio Espacial Hubble en el 2009, un astronauta no podía destornillar un perno atascado, consultó con el Centro de Control de Vuelos en la Tierra y desconectó el limitador de fuerza de la herramienta y así movió el perno. Un androide hubiera fallado en tal situación, haciendo fracasar la importante misión de reparar un equipo tan costoso.
Foto: NASA
No obstante, los seres humanos tienen también desventajas como la incapacidad para trabajar en condiciones de vacío sin casco y trajes especiales. Aunque es común confundirla, una escafandra no es un simple traje hermético.
Por ejemplo, las escafandras rusas Orlán-MK más parecen una nave espacial monoplaza, dotadas con un sistema automático, ordenador y hasta propulsores desmontables. Todo el conjunto pesa más de cien kilos.
Al principio, el androide R2 trabajará sólo dentro de la ISS, particularmente en el laboratorio Destiny, del segmento estadounidense de la estación.
El R2 será sometido a pruebas de compatibilidad de sus dispositivos electrónicos con los de la ISS y de resultar exitosas, en otoño comenzarán sus pruebas en el espacio.
Tras varios meses de discusiones sobre el emplazamiento del Telescopio Europeo Extremadamente Grande (E-ELT, por sus siglas en inglés), el Consejo del Observatorio Europeo Austral se decidió a favor del Cerro Armazones en Chile. En la última etapa, este lugar de la parte central del Desierto de Atacama competía contra las Islas Canarias, cuyo clima también entrega muchas oportunidades para observar el cosmos.
El 26 de abril el Consejo, —que es el organismo rector de la organización compuesta por representantes de los 14 países europeos— seleccionó al Armazones basándose en una investigación meteorológica comparativa. El número de noches despejadas, la cantidad de agua vaporizada y la “estabilidad” atmosférica fueron razones de peso para la ventaja chilena. El fallo tomó en cuenta, además, los costos operacionales y de construcción y las sinergias con otras instalaciones astrofísicas.
El Observatorio prometió publicar la mayor parte de la información reunida durante el proceso de selección a lo largo de 2010.
Su director general, el holandés Tim de Zeeuw, destacó la decisión como “un hito importante que nos permite finalizar el diseño base de este ambicioso proyecto que posibilitará importantes avances en el conocimiento astronómico”. Señaló que una vez realizado, este proyecto convertiría al Observatorio en la organización líder en astronomía a nivel mundial. Además, calificó de muy generosa la oferta de Chile para albergar al nuevo centro científico.
Armazones es una montaña de 3.060 metros de altura que se sitúa tan solo a 20 kilómetros de Cerro Paranal, hogar del ya existente Gran Telescopio del mismo organismo. El Gobierno chileno ha acordado donar al Observatorio una extensión importante de terreno contiguo a su propiedad en Paranal con el fin de asegurar la protección del lugar contra influencias adversas, en particular la contaminación y actividades mineras.
La luz verde para el inicio de la edificación del instrumento gigante óptico-infrarrojo con un espejo primario de 42 metros de diámetro se espera para fines de 2010. Sin embargo, la instalación del mismo se espera solo para 2018.
La foto publicada por la NASA muestra un cumulonimbo sobre el continente de Africa, el 25 de abril, 2010.
El Cumulonimbo
"Los Cumulonimbus o cumulonimbos son nubes de gran desarrollo vertical, que internamente esta formadas por una columna de aire cálido y húmedo que se eleva en forma de espiral rotatoria que tiene un sentido antihorario en el hemisferio norte y horario en el hemisferio sur. Su base suele encontrarse a menos de 2 km de altura mientras que la cima puede alcanzar unos 15 a 20 km de altitud. Estas nubes suelen producir lluvias intensas y tormentas eléctricas, especialmente cuando ya están plenamente desarrolladas. Se abrevia: Cb"
Un grupo de exploradores chinos y turcos evangélicos dijeron el lunes que creen haber encontrado el Arca de Noé - a cuatro mil metros de altura de una montaña en Turquía.
El equipo dice que se recuperaron muestras de madera de una estructura en el Monte Ararat en el este de Turquía, que data de 4 800 años resultado fue carbono , casi el mismo tiempo que se dice que el arca se puso a flote.
"No es 100 por ciento que es el Arca de Noé, pero pensamos que es 99,9 por ciento de que esto es así," Yeung Wing-Cheung, un cineasta de Hong Kong documental y miembro del equipo de 15 efectivos del Arca de Noé Ministries International dijo a la AFP .
La estructura tenía varios compartimientos, algunas con vigas de madera, que se creía eran las casas de los animales , dijo.
El grupo de arqueólogos evangélica descartar una colonia establecida humanos por motivos que nunca se había encontrado por encima de 3 500 metros en las cercanías, dijo Yeung.
Los funcionarios locales turcas pedirá al Gobierno central de Ankara de aplicar para la UNESCO Patrimonio de la Humanidad lo que el sitio puede ser protegida al mismo tiempo una importante excavación arqueológica se lleva a cabo, Yeung añadió.
El relato bíblico dice que Dios decidió inundar la tierra después de ver lo corrupto que se había convertido, y le dijo a Noé que construyera un arca y llenarlo con dos de cada especie animal.
Después de que las aguas retrocedieron, dice la Biblia, el arca se posó sobre una montaña. Muchos creen que el Monte Ararat, el punto más alto en la región, es donde el arca y sus habitantes llegaron encallado.
El 26 de abril, Ucrania, Bielorrusia y Rusia conmemoran el 24º aniversario de la tragedia de Chernóbil.
RESUENA LA TRAGEDIA DE CHERNÓBIL A 24 AÑOS
El desastre nuclear de Chernóbil, Ucrania, se produjo el 26 de abril de 1986, a las 01.23 de la noche (hora local), cuando explotó el reactor № 4 de la Central, situada a unos 100 kilómetros al norte de Kiev. Sin embargo, las autoridades soviéticas no denunciaron la catástrofe. Solamente hasta el 28 de abril, cuando en Suecia registraron lluvias radiactivas, se hizo público un breve informe de cinco líneas que decía que en la Central de Chernóbil había habido un accidente, estaba afectado uno de los reactores y se tomaban todas las medidas necesarias para liquidar las consecuencias. El comunicado aseguraba que todos los damnificados habían recibido la asistencia necesaria y que había sido formada una comisión estatal para investigar todos los detalles de lo ocurrido.
En dos semanas, cuando lograron reducir el incendio en la Central y, respectivamente, el volumen de la propagación radioactiva, las autoridades soviéticas hicieron públicas unas cifras ´más reales´.
La fuga más activa tuvo lugar durante los primeros 10 días. Unas 190 toneladas de sustancias tóxicas contaminaron el aire. Según los cálculos de especialistas rusos, el volumen del cesio–137 fugado de la Central fue 500 veces mayor que el liberado por la bomba atómica de Hiroshima en 1945.
Inicialmente, el viento sopló del norte al noroeste, pero a finales de abril cambió de dirección hacia el sur y el sureste. Además, llovió mucho, algo típico para la temporada, por lo que resultaron contaminados un total de 150.000 kilómetros cuadrados: un cuarto de todo el territorio de Bielorrusia, el norte de Ucrania y el oeste de Rusia, con más de 59.300 kilómetros cuadrados y tres millones de rusos damnificados. El territorio de 17 países europeos también fue afectado de uno u otro modo.
Hasta ahora se desconoce la cifra exacta de víctimas de este desastre nuclear, el más grande de la historia. La Organización Mundial de la Salud (OMS) informa sobre 9.000 víctimas inmediatas entre empleados y habitantes de la región. Las autoridades ucranianas estiman que las labores de rescate causaron la muerte de unos 25.000 socorristas ucranianos, rusos y bielorrusos de los 500.000 que actuaban en el lugar. La explosión en la Central de Chernóbil dejó un saldo de casi siete millones de damnificados y decenas de miles de personas fallecidas posteriormente a causa de envenenamiento por radiación. Hoy en día, los efectos del desastre siguen siendo resonantes, provocando todo tipo de enfermedades y mutaciones genéticas en los afectados y sus descendientes. En Rusia actualmente están bajo control médico especial unas 600.000 personas, unas 186.000 de ellas son socorristas que sobrevivieron tras realizar labores del rescate en la región.
En Chernóbil crearon una zona de alienación de 30 kilómetros (también conocida como la Zona Muerta, la Zona de Exclusión o la Cuarta Zona), en las regiones ucranianas de Kiev y de Zhytómir, junto a la frontera con Bielorrusia. El área total de la zona es de 2.600 kilómetros cuadrados. En 1986, los habitantes de esas regiones, unas 200.000 personas, conforme a las estadísticas oficiales, fueron evacuados.
Sin embargo, actualmente en las 11 localidades abandonadas de la Zona Muerta siguen residiendo ilegalmente unas 300 personas civiles, según los datos oficiales de las autoridades ucranianas. Además, en el territorio viven también unos 6.000 empleados de la Cuarta Zona y de la Central.
Según el programa de desactivación de la Central de Chernóbil, aprobado por el gobierno ucraniano, la misma será ´liquidada´ para 2065. Su último reactor dejó de funcionar en 2000. La etapa de desactivación de 2010 hasta 2013 tiene previsto extraer el combustible nuclear de la Central y trasladarlo a almacenes especiales. En la próxima etapa, de 2013 hasta 2022, se realizará la conservación de los reactores. Desde 2022 hasta 2045, expertos vigilarán la reducción de la reactividad en los reactores. Durante la etapa de 2045 hasta 2065, todas las instalaciones de los reactores estarán desmontadas y el lugar donde se ubicaba la Central será limpiado.
Un destacado científico británico, el astrofísico Stephen Hawking, afirmó que los extraterrestres casi seguramente existen, pero que los humanos deben evitar el contacto con ellos.
En una serie televisiva para el canal Discovery, el profesor Hawking dijo que era perfectamente racional asumir que existe vida inteligente en otros lugares.
Sin embargo advirtió que los "aliens" o extraterrestres posiblemente harían una incursión en la Tierra para proveerse de recursos y luego se irían.
El científico añadió que si los extraterrestres visitaran nuestro planeta, el resultado sería similar a cuando Cristóbal Colón llegó a América, encuentro en el cual, añadió, los nativos del continente americano no fueron los más beneficiados.
El profesor piensa que, en lugar de tratar de comunicarse activamente con seres alienígenas, los humanos deberían hacer todo lo posible por evitar el contacto.
Hawking explicó: "solo tenemos que observarnos a nosotros mismos para darnos cuenta de cómo un organismo inteligente puede tornarse en algo que no quisiéramos conocer".
Mecanismos de comunicación
"Solo tenemos que observarnos a nosotros mismos para darnos cuenta de cómo un organismo inteligente puede tornarse en algo que no quisiéramos conocer." Stephen Hawking
En el pasado se han enviado sondas al espacio conteniendo información sobre cómo somos los humanos y dónde se encuentra nuestro planeta.
Transmisiones radiales también han sido lanzadas al espacio con la esperanza de que sean captadas por alguna civilización alienígena.
El profesor Hawking añadió: "para mi cerebro matemático, solo los números me hacen creer que la existencia de los extraterrestres es perfectamente posible".
"El gran reto es predecir a qué forma tendrían los extraterrestre".
El programa televisivo se imagina numerosas especies alienígenas, incluyendo herbívoros amarillos de dos patas, parecidos a depredadores con forma de lagarto.
Para el investigador, la mayor parte de la vida en otros rincones del universo consistiría en simples microbios.
Otros investigadores como el profesor Brian Cox, físico de la Universidad de Manchester, en el Reino Unido, también han sugerido que puede existir vida dentro del Sistema Solar.
El experto se refirió a organismos que podrían estar presentes bajo el hielo de envuelve a Europa, una de las lunas de Júpiter.
Y añadió: "más cerca de casa, las evidencias de podría existir vida en Marte están aumentando".
"Solo lo sabremos con certeza cuando la próxima generación de naves espaciales sean lanzadas a las lunas de Júpiter y a los áridos terrenos de Marte en las próximas décadas".
