La NASA asigna 100.000 dólares para diseñar un modelo a pequeña
escala de un nuevo avión supersónico con cuatro alas y capaz de romper la
barrera de sonido sin provocar fuertes estruendos.
El concepto futurista del aparato con cuatro
alas y forma parecida a una estrella de ninja de cuatro puntas, fue ideado por
Ge-Chen Zha, un ingeniero aeroespacial de la Universidad de Florida, de Estados
Unidos.
No obstante su extraña forma, más bien propia de dibujos
animados, la NASA escribe en su anuncio que la llamada composición tipo ala
volante bidireccional revolucionará los vuelos supersónicos debido a la ausencia
del característico ruido parecido a un trueno de cañón, al romper la barrera del
sonido, y a su muy alta eficacia aerodinámica.
Precisamente, este
estruendo en el pasado hizo limitar los vuelos a máxima velocidad del Concorde
francés a zonas sin población.
El único avión tipo ala volante fabricado
en serie es el bombardero estadounidense invisible para radares B-2 Spirit, que
debutó en 1989 pero ya está fuera de servicio. La idea de Zha sigue su concepto
pero añadiendo otras dos alas, de modo que uno de los pares de alas, el más
largo, sirva para los vuelos a velocidades subsónicas y el otro para velocidades
supersónicas (con la posibilidad de girar en 90º en pleno vuelo).
“Espero desarrollar un avión para transporte civil que sea amigable con el medio
ambiente y económicamente rentable dentro de los próximos 20 o 30 años. Solo
imaginen poder volar desde Nueva York a Tokio en cuatro horas en vez de las 15
actuales que tardan ahora”, afirmó Zha.
Previamente, el ingeniero
estadounidense había mostrado el modelo de la versión militar robótica de la
aeronave a la Fuerza Aérea de EE.UU. en la conferencia sobre sistemas no
tripulados en 2009.
Hoy por hoy, los fabricantes aeronáuticos están
dándole vueltas a la idea de aviones supersonicos de pasajeros, pero a diferencia del
Concorde francés y Túpolev Tu-144 ruso ya se trata de velocidades hipersónicas
(a velocidades de 5 Mach y más). El gigante aeronáutico europeo EADS presentó en
la feria aeroespacial de París de 2011 el concepto de tal avión pero los
expertos ponen en duda su rentabilidad al considerar que un pasaje en un vuelo
de tales características costará como mínimo 10.000 dólares.
FUENTEMaEl: 3Sept-2012 RT
