Rover Opportunity de la NASA ha visto un mineral de Marte, que sólo podría haberse formado en presencia de agua líquida.
"Esta es la pieza más poderosa de evidencia de que alguna vez hubo agua en Marte, que ha sido descubierta", dijo el científico planetario Steve Squyres de la Universidad de Cornell durante una sesión informativa en el 2011 de la American Geophysical Union el 7 de diciembre. "No hay ambigüedad sobre esto."
Los investigadores han encontrado una veta brillante de yeso, un mineral que sólo podrían haber sido depositados por el agua. El hallazgo sugiere que hace millones de años fluyó agua caliente a través de fracturas en las rocas subterráneas.
La vena de yeso -, que los científicos descubrieron el mes pasado y apodaron "Homestake" - es de aproximadamente el ancho de un pulgar humano y largo alrededor de 16 a 20 pulgadas. Fue descubierta por el borde del cráter Endeavor, donde el Oportunnity está en la actualidad vagando, en un canto llamado Cabo York.
"Tan pronto como llegamos hasta el Cabo de York, se sentía como si nos moviéramos en el terreno geológico totalmente nuevo", dijo Squyers. "Fue algo que nunca había visto antes."
Muchos de los minerales previamente citados como evidencia de agua en Marte podrían tener orígenes que no requieren agua. Y uno de los minerales descubiertos previamente, conocido como jarosita, sólo podría haberSE formado en agua muy ácida. El nuevo hallazgo, así como los datos de satélite sugieren la presencia de arcillas en Endeavor, estaría a favor de una fuente de agua que es mucho más neutral, que podría haber sido más favorables para la vida en el antiguo Marte.
FUENTEMaEl 8Dic-2011 Wired
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