Los astrónomos, usando datos de la misión Kepler de la NASA han descubierto los tres planetas más pequeños detectados orbitando una estrella fuera de nuestro sol. Los planetas orbitan una sola estrella, llamada KOI-961, y son 0,78, 0,73 y 0,57 veces el radio de la Tierra. El más pequeño es del tamaño de Marte.
"Este es el más pequeño del sistema solar descubiertos hasta ahora," dijo John Johnson, el investigador principal de la investigación de exoplanetas del Instituto de la NASA en el Instituto de Tecnología de California en Pasadena. "En realidad es más similar a Júpiter y sus lunas en la escala que cualquier otro sistema planetario. El descubrimiento es una prueba más de la diversidad de sistemas planetarios en nuestra galaxia."
Los tres planetas se cree que son rocosos como la Tierra, pero cerca de la órbita de su estrella. Eso los hace demasiado calientes para estar en la zona habitable, que es la región donde el agua líquida podría existir. De los más de 700 planetas confirmados a la órbita de otras estrellas - llamados exoplanetas - sólo unos pocos son conocidos por ser rocosos.
"Los astrónomos están empezando a confirmar a miles de candidatos a planetas descubiertos por Kepler hasta ahora", dijo Doug Hudgins, científico del Kepler programa de la NASA en Washington. "Encontrar uno tan pequeño como Marte es increíble, y sugiere que puede haber una recompensa de planetas rocosos alrededor de nosotros.
Leer en FUENTEMaEl 12Enero-2012
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