Un equipo internacional de astrónomos ha descubierto "miles de millones de planetas" no mucho más grandes que la Tierra que tienen el potencial para sostener la vida.
Planetas como la Tierra giran alrededor de las estrellas débiles en la Vía Láctea, según la nueva investigación. La estimación del número de las llamadas "súper-Tierras" se basa en la detección de la cantidad de estrellas enanas rojas en la Galaxia.
Harps (High Accuracy Radial Velocity Planetary Search - Satélite de Búsqueda Precisa de Planetas mediante Velocidad Radial) emplea un método indirecto de detección que deduce la existencia de planetas en órbita de la manera en que su gravedad hace que una estrella paternal aparece a tirar su movimiento a través del cielo.
El líder del equipo Xavier Bonfils del Observatorio de Ciencias de l'Univers de Grenoble, Francia, dijo:
"Nuestras nuevas observaciones con Harps significa que alrededor del 40% de todas las estrellas enanas rojas tienen una súper-Tierra orbitando en la zona habitable donde el agua líquida puede existir en la superficie del planeta.
"Debido a que las enanas rojas son tan comunes - hay cerca de 160 mil millones de ellas en la Vía Láctea - esto nos conduce a un resultado sorprendente de que hay decenas de miles de millones de estos planetas en nuestra galaxia solamente."TraduccionMaEl BuscandoLaVerdad
El equipo investigó un total de 102 enanas rojas cuidadosamente seleccionadas, que son estrellas que son más débiles y más frías que nuestro sol.
El equipo descubrió nueve súper-Tierras, que son los planetas con la masa de una a diez veces el tamaño de la Tierra, con dos de estos planetas que estan dentro de la zona habitable de sus estrellas.
El agua líquida se considera una necesidad para el desarrollo de vida en los planetas potencialmente habitables.
"La zona habitable alrededor de una enana roja, donde la temperatura es adecuada para que exista agua líquida en la superficie, es mucho más cercano a la estrella que la Tierra está del Sol", comentó el co-investigador Stephane Udry, del Observatorio de Ginebra.
"Sin embargo, las enanas rojas son conocidas por estar sujetas a las erupciones estelares o llamaradas, que pueden bañar el planeta en rayos X o la radiación ultravioleta, y que pueden hacer que la vida sea menos probable alli."TraduccionMaEl BuscandoLaVerdad
FUENTEMaEl: 28Marzo-2012 BBCnews
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