En julio de 1976, la sonda Viking 1 aterrizó en Marte y no logró encontrar rastros de vida - pero ahora, tres décadas después, los científicos creen que el experimento fue estropeado.
Viking 1 encontró evidencia de microbios extraterrestres en muestras de suelo del Planeta Rojo.
El análisis matemático de las muestras concluyo que las sales en el suelo de Marte 'quitó' las estimaciones iniciales - y que las muestras de suelo muestran una fuerte evidencia de vida microbiana.
El nuevo análisis buscó "complejidad" en las muestras - una indicación de la vida. Para sorpresa de los científicos, ellos la encontraron.
"Esto sugiere una respuesta biológica sólida", dicen los investigadores, de la Universidad de Siena y el Instituto de California Keck.
"Estos análisis apoyan la interpretación de que el experimento Viking LR detectó vida microbiana existente en Marte."
La reevaluación fue motivada por el descubrimiento de los percloratos en el suelo en el sitio de aterrizaje de otro módulo de aterrizaje de Marte, Phoenix, en 2008
La presencia de los productos químicos en las muestras de Viking había llevado a los científicos a la conclusión de que las muestras estaban contaminadas.TraduccionMaEl BuscandoLaVerdad
Los científicos que realizaron el experimento siguen divididos sobre la forma concluyente de la evidencia de vida en Marte.
Christopher McKay, del Centro Ames de Investigación de NASA, dijo, en una entrevista con Discovery News, 'Encuentro de compuestos orgánicos no es evidencia de la vida o la evidencia de vida pasada. Es evidencia de materia orgánica.
"La prueba definitiva es tomar un video de una bacteria marciana. Se debe enviar un microscopio - ver que las bacterias se mueven ", dijo Miller, de Josheph Keck de la USC School of Medicine.
"Sobre la base de lo que hemos hecho hasta ahora, yo diría que estoy un 99 por ciento seguro de que hay vida allí."
Las futuras misiones a Marte pueden ser capaces de resolver la cuestión.
Una misión próxima no tripulada es el nuevo rover Mars Science Laboratory, llamado Curiosity, programado para su lanzamiento en noviembre.MaEl
La maquina de 2,5 billones de dolares de propulsión nuclear aterrizará en la superficie de Marte con un conjunto de 10 instrumentos científicos para tratar de determinar si las condiciones son favorables para la vida.
Otra misión clave a Marte está programada para el 2016. Llamada el ExoMars Trace Gas Orbiter, que llevará cinco instrumentos científicos y estudiará los gases en la atmósfera de Marte, incluyendo metano, por la evidencia de actividad biológica o geológica.
"Los instrumentos en esa misión de la atmósfera tienen un factor de 100 a 1000 aumento de la sensibilidad sobre lo que está disponible actualmente en orbitadores de Marte o de observaciones de campo", dijo Mark Allen, Ph.D., quien es el científico estadounidense del proyecto a Marte para el 2016.TraduccionMaEl BuscandoLaVerdad
FUENTEMaEl: 13Abril-2012 DM
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