Cientos de peregrinos católicos, algunos enfermos y discapacitados, fueron evacuados del santuario de Lourdes, en Francia, ya que el río Gave de Pau se desbordó despues de días de lluvia.
Lourdes es un famoso santuario en Francia, donde los católicos creen que la Virgen María se apareció a una joven campesina, Bernadette Soubirous, en una gruta en 1858. La iglesia católica reconoce 67 milagros vinculados al santuario. El año pasado más de seis millones de visitantes viajaron a Lourdes, con muchas personas discapacitadas o enfermos orando por la curación.
El exceso de lluvia en la zona hizo que el río Gave de Pau inundaran sus bancos y los funcionarios tuvieron que cerrar la mayor parte del santuario católico de Lourdes el sábado. Al menos 500 peregrinos estaban en necesidad de evacuación por la Cruz Roja y las autoridades regionales, proporcionan alimento y refugio.
El sábado, un funcionario local, dijo: "Estamos evacuando a todos los hoteles de la ciudad baja. Ya hemos evacuado 270 y en otro permanecen 236 ".
Los autobuses fueron colocados para transportar a los peregrinos desde los hoteles hasta un complejo deportivo y centro de conferencias en la ciudad. Dos campings también tuvieron que ser evacuados y varias carreteras han sido cerradas en el centro de Lourdes.
En frente de la gruta, el agua estaba alrededor de un metro de profundidad, y en Avenue du Paradis, en donde la mayoría de los hoteles están situados, el agua alcanzó unos 80 centímetros. Los funcionarios dicen que se trata de las peores inundaciones en 25 años.
El río estaba a tres metros por encima de su nivel normal en la mañana del sábado, ya que las previsiones declararon que la lluvia, que ha estado cayendo sin parar desde el jueves, continuará hasta el domingo.
Sólo la basílica, construida en un terreno más alto, era todavía accesible.
En la zona, 8.000 hogares se quedaron sin electricidad después de fuertes vientos derribaron líneas eléctricas el jueves y el viernes.
El propietario de un Hotel Pierre Barrere dijo: "No he visto nada como esto en 40 años".
Las visitas a Lourdes han sido temporalmente suspendidas.
FUENTEMaEl: 21Oct-2012 wtop
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