Ha comenzado a cobrar vida un observatorio de radio de próxima generación altamente sensible, con la construcción ahora oficialmente en marcha en el Square Kilometer Array (SKA) en Australia y Sudáfrica. La instalación científica de doble sitio se convertirá en una de las más grandes de la Tierra y ofrecerá a los astrónomos un nuevo medio para explorar algunas de las preguntas más fundamentales sobre el cosmos cuando comiencen las operaciones a finales de esta década.
El Observatorio SKA lleva alrededor de tres décadas en desarrollo y es una creación de astrónomos de todo el mundo, que se unieron en la década de 1980 para explorar cómo las ondas de radio pueden contar historias sobre la historia del universo. En 2012, la Organización Square Kilometer Array (SKA) se instaló en dos sitios en Sudáfrica y Australia para albergar conjuntamente la instalación, aprovechando la falta de ondas de radio generadas por humanos en regiones remotas para observaciones claras del cosmos.
Para hacerlo, se necesitarán más de 100 000 antenas en el sitio australiano, en el país de Wajarri en Australia Occidental, y 197 platos en Karoo en Sudáfrica, donde el telescopio precursor MeerKAT ya está en funcionamiento. Esto convertirá al Observatorio SKA en el observatorio de radioastronomía más grande del mundo, y el lunes se llevarán a cabo ceremonias en ambos lugares para marcar el comienzo de la construcción.
“Los telescopios del Observatorio SKA serán uno de los esfuerzos científicos más grandes de la historia de la humanidad”, dijo el Director General de la Organización SKA, el Profesor Philip Diamond. “He estado involucrado en el proyecto SKA durante los últimos 30 años, por lo que ver finalmente el inicio de la construcción en el sitio es una ocasión trascendental”.
Una vez que esté en funcionamiento, el Observatorio SKA utilizará su incomparable sensibilidad para detectar señales de radio emitidas por fuentes cósmicas a miles de millones de años luz de distancia. Esto llevará el campo de la radioastronomía a un nuevo terreno, lo que permitirá a los científicos investigar los misterios de la materia oscura y la energía oscura, y estudiar los primeros capítulos del universo al documentar los nacimientos y muertes de las primeras estrellas para comprender cómo se formaron las galaxias.
"Para poner en perspectiva la sensibilidad del SKA, el SKA podría detectar un teléfono móvil en el bolsillo de un astronauta en Marte, a 225 millones de kilómetros de distancia", dijo el Dr. Danny Price, investigador posdoctoral principal del Instituto Curtin de Radioastronomía de Australia. Más emocionante aún, si hay sociedades inteligentes en estrellas cercanas con tecnología similar a la nuestra, el SKA podría detectar la radiación agregada de 'fugas' de sus redes de radio y telecomunicaciones, el primer telescopio lo suficientemente sensible como para lograr esta hazaña”.TraduccionMaEl-BLV
FUENTEMaEl: 5Dic-2022 SKO Observatory -newatlas - scimex - YouTube/7NEWS Australia
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