Los científicos están dando la voz de alarma tras una serie de terremotos que sacudieron la Costa Oeste la semana pasada, advirtiendo de que un gran evento sísmico es "inevitable".
Los terremotos desencadenan tsunamis al hacer que el fondo del océano se eleve o descienda, empujando el agua hacia arriba para formar una ola enorme.
Pero no es solo California el que está en riesgo, Washington se encuentra a lo largo de la Zona de Subducción de Cascadia, que es capaz de producir un "megaterremoto", dijeron.
Harold Tobin, director de la Red Sísmica del Pacífico Noroeste, dijo: "La falla de 700 millas de largo es capaz de producir terremotos de hasta magnitud 9 y tsunamis que afectarán toda la costa".
El terremoto y el tsunami resultante podrían devastar el noroeste del Pacífico, matando a unas 14.000 personas y hiriendo a más de 100.000 en Oregon y Washington, según la Agencia Federal de Gestión de Emergencias.
La zona de subducción de Cascadia, que se extiende desde el norte de California hasta el Pacífico, liberó por última vez un "megaterremoto" de magnitud 9,2 en 1700, y la presión ha ido aumentando desde entonces.
El Departamento de Gestión de Emergencias de Oregon (OEM) afirma que hay alrededor de un 37 por ciento de posibilidades de que la zona de subducción de Cascadia produzca un terremoto de magnitud 7,1 o superior en los próximos 50 años.
Robert Ezelle, director de la división de gestión de emergencias del estado de Washington, dijo: "Será el peor desastre natural en la historia de nuestro país".
"Washington tiene, después de California, el mayor riesgo de terremotos en el país", dijo Tobin a KIRO7.
Esto se debe a que el estado se encuentra sobre fallas activas y zonas de fallas, lo que hace que los eventos sísmicos sean inevitables.
A lo largo de estas fallas, "los terremotos pueden ser más pequeños, pero el daño podría ser mucho peor", dijo Tobin.
Los grandes terremotos producidos por estas fallas probablemente causarían una destrucción masiva de propiedades, cortarían el acceso a ciertos vecindarios y provocarían numerosas lesiones e incluso muertes.
"Uno esperaría que se cortara la electricidad, que se rompieran las líneas de gas natural, tal vez las líneas de agua y alcantarillado", dijo Tobin.
Dijo a NBC News que si un gran terremoto afectara a Cascadia, el temblor duraría cinco minutos, pero las olas del tsunami golpearían la costa durante 10 horas.
Se destruirían carreteras y puentes, junto con unos 620.000 edificios y alrededor de 100 hospitales y 2.000 escuelas.
"No estamos preparados", dijo Ezelle, señalando que los residentes tendrían que cuidarse unos a otros debido a que, según los funcionarios de Washington, tendrían que valerse por sí mismos durante al menos dos semanas.TraduccionMaEl-BLV




