PARA VIAJAR MÁS ALLÁ DEL SISTEMA SOLAR

Para subir al cielo se necesita una escalera grande y otra chiquita...

Pero, ¿qué se necesita para viajar más allá del sistema solar?

El científico de la agencia espacial estadounidense NASA especializado en cohetes espaciales, Marc G. Millis, sabe cómo hacerlo. Aquí nos cuenta qué tecnología nos ayudaría a alcanzar distancias cósmicas.

¿Qué sustituirá al cohete espacial?

Una posibilidad es algo que lo llamo impulso "Bias". Para dar una idea aproximada de cómo funciona hay que llenar el fregadero con agua limpia y poner en ella algo que flote. Si pones justo detrás del bote una pequeña gota de detergente verás que se aleja rápidamente.

El bote es análogo a una nave espacial. No cuenta con propulsión, lo que hicimos fue cambiar el agua. En otras palabras, más que contar con un vehículo que tiene un motor dentro de él, se cambian las propiedades locales del espacio que lo rodea, lo que reacciona contra el vehículo y lo impulsa hacia delante.

¿Cuál sería la mejor manera de enviar una misión destinada a colonizar Marte? ¿Cuánto costaría llegar hasta allí?

Es una cuestión debatible, pero tres meses es una media razonable. Eso sería probablemente utilizando alguna forma de propulsión nuclear. A pesar de las fuertes imágenes negativas que asociamos con esta energía, cuando se trata de un vuelo espacial a lugares como Marte y más allá, la energía nuclear es prometedora debido a su densidad energética.

Aunque sería más bien un tipo de mezcla entre energía nuclear, cohetes químicos y propulsión eléctrica, utilizando materiales como xenón y propulsores de iones (un método de propulsión eléctrica especialmente adecuado para exploraciones espaciales lejanas que aprovecha la energía de las partículas cargadas negativamente).

No hay un único método que sea el mejor, porque hay tantas formas posibles en las que llevar a cabo una misión. Si enviáramos vehículos automáticos, sin pilotar, realizamos una colonización de vehículos no tripulados en primer lugar, no nos importaría si tardan uno o dos años en llegar allí, de forma que tendrían un sistema de propulsión diferente que si envías una tripulación humana.

LEER EN FUENTEMaEl: 6Marzo-2011