ASTRONOMÍA SIN TELESCOPIO - MITIGACIÓN DEL IMPACTO

La misión de Don Quijote, puede lanzarse antes de 2015. La nave espacial Sancho se moverá en órbita alrededor del asteroide, recogiendo datos de otra nave espacial Hidalgo que choca con ése asteroide, en un intento por alterar su trayectoria. Crédito: ESA.

La misión de ensayo para salvar a la Tierra- Don Quijote, por encargo de la Agencia Espacial Europea, es planificada para poner a prueba el potencial de una verdadera misión de vida o muerte para desviar un asteroide de extinción masiva que induce a un curso de colisión con la Tierra.

Actualmente en la etapa de "concepto", el Don Quijote Near Earth Asteroid Impact Mitigation Mission se ha inspirado en un vuelo propuesto a 2002 AT4 y 1989 ML, ambos asteroides cercanos a la Tierra, aunque no representan un riesgo de colisión evidente. Sin embargo, estudios posteriores han propuesto que Amor SM84 2003 o incluso 99942 Apophis pueden ser objetivos más adecuados. Después de todo, 99942 Apophis lleva un marginal (1 en 250.000) el riesgo de un impacto con la Tierra en 2036.

Sea cual sea el objetivo, proponen el lanzamiento dual de dos naves espaciales - un Impactador llamado Hidalgo (el título que Cervantes le dio al original Don Quijote) y un Orbitador llamado Sancho (que era el fiel compañero del Don)

Mientras el papel del Impactador es evidente, el Orbitador juega un papel clave en la interpretación del impacto - con la idea de recoger el ímpetu del impacto y los datos de cambio de trayectoria eso entonces informaría a las futuras misiones, en las cuales el destino de la Tierra realmente puede estar en juego.

LEER EN INGLES FUENTEMaEl: 14Agosto-2011