En el medio de la noche el 13 de febrero, algo perturbada la población de animales de las zonas rurales de Portal, Georgia. Las vacas comenzaron mugiendo con ansiedad y los perros aullaban en el cielo. La causa de la conmoción era una roca del espacio.
"A 1:43 am del Este, fui testigo de una bola de fuego impresionante", informa el residente de Portal Henry Strickland. "Era muy grande y encendió la mitad del cielo como esto se fragmentó. Los perros ladrando y el ganado trastornado que comenzaron a hacer sonidos excitados me arrepiento de no tener una cámara;.. duró cerca de 6 segundos."
Strickland fue testigo de una de las inusuales "bolas de fuego de febrero."
"Este mes, algunas grandes rocas espaciales han estado golpeando la atmósfera terrestre", dice Bill Cooke de la Oficina de Medio Ambiente de Meteoroides de la NASA. "Ha habido cinco o seis bolas de fuego notables que podrían haber dejado caer meteoritos alrededor de los Estados Unidos".
No es el número de bolas de fuego que ha desconcertado a los investigadores. Hasta el momento, el recuento de bolas de fuego en febrero de 2012 son más o menos normal. En cambio, es la aparición y la trayectoria de las bolas de fuego que los distingue.
"Estas bolas de fuego son particularmente lentas y penetrantes", explica el experto en meteoros Peter Brown, un profesor de física en la Universidad de Western Ontario. "Golpean la parte superior de la atmósfera se mueven más lento de 15 km/s, desaceleran rápidamente, y lo hacen a menos de 50 km de la superficie de la Tierra."TraduccionMaEl
Esta cámara es parte de la Red de la NASA All-Sky Fireball Network.
La acción comenzó en la tarde del 01 de febrero, cuando una bola de fuego en el centro de Texas cautivó a miles de espectadores en el área de Dallas-Fort Worth.
"Era más brillante y duradera que cualquier cosa que hayamos visto antes", informa un testigo ocular Daryn Morran. "La bola de fuego tomó cerca de 8 segundos para cruzar el cielo que podía ver la bola de fuego comenzando a disminuir;.. Entonces explotó como un petardo proyectil de artillería en varios pedazos, parpadeó un par de veces más y luego poco a poco se quemo" Otro observador en Coppell, Texas, reportó un doble auge ruidoso como "el objeto se rompió en dos trozos grandes, con muchos pedazos más pequeños."
La bola de fuego fue lo suficientemente brillante para ser visto en las cámaras de la NASA ubicadas en Nuevo México a más de 500 kilómetros de distancia. "Era casi tan brillante como la Luna llena", dice Cooke. Sobre la base de las imágenes de la NASA y otras observaciones, Cooke estima que el objeto era de 1 a 2 metros de diámetro.
En lo que va de febrero, NASA's All-Sky Fireball Network ha fotografiado sobre una media docena de meteoros brillantes que pertenecen a esta categoría excéntrica. Ellos varían en tamaño de pelotas de baloncesto a los autobuses, y todos comparten la misma velocidad de entrada lenta y la penetración de la atmósfera profunda. Cooke ha analizado sus órbitas y llega a una conclusión sorprendente:
Todos ellos provienen de el cinturón de asteroides, pero no desde una sola ubicación en el cinturón de asteroides", dice. "No hay una fuente común de estas bolas de fuego, lo cual es desconcertante".
Esta no es la primera vez que los observadores del cielo han notado extrañas bolas de fuego en febrero. De hecho, las "bolas de fuego del mes de febrero" son un poco más que una leyenda en los círculos de meteoros.TraduccionMaEl
Leer en ingles en FUENTEMaEl 23Feb-2012
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