VENUS SURCA LAS PLÉYADES

Trayectoria del planeta Venus sobre una imagen de las Pléyades. Imagen: Gustavo E. García (Asociació Astronómica de la Seu d'Urgell).

Este martes el planeta Venus atraviesa parte del cúmulo estelar de las Pléyades. El espectáculo astronómico se podrá disfrutar a simple vista, con prismáticos o con un pequeño telescopio, desde la caída del Sol hasta poco más de la medianoche.

Estos días Venus, el tercer cuerpo celeste más brillante tras el Sol y la Luna, se puede divisar en nuestros cielos desde el atardecer hasta la medianoche. Hoy 3 de abril el planeta se situará junto al cúmulo abierto de las Pléyades (también conocidas como objeto Messier 45).

Para disfrutar del espectáculo, basta con esperar a que el Sol se haya escondido. La acción durará mientras Venus y las Pléyades estén sobre el horizonte, es decir, hasta las 00h45 (hora peninsular). Los expertos recomiendan observar la aproximación a simple vista, con prismáticos o con un pequeño telescopio.

El acercamiento visual es posible gracias a que el sistema solar se formó a partir de un disco protoplanetario y todos los cuerpos quedaron aproximados en un mismo plano. Las Pléyades se encuentran en Taurus, una de las constelaciones que atraviesa ese plano. De esta forma, este cúmulo de estrellas es susceptible de ser “visitado” por la Luna y el resto de planetas del sistema solar.

Venus se situará a 97,56 millones de km, aunque su tamaño aparente será el de una moneda de 1€ situada a 184 metros de distancia. El planeta vecino es el más cercano a la Tierra y el más parecido en tamaño (nuestro planeta es tan sólo 1,05 veces más grande). Su intenso brillo se debe a que la densa atmósfera que lo rodea refleja gran parte de la luz que recibe del Sol, lo que se conoce en Astronomía como albedo.

Por su parte, las Pléyades están un poco más lejos: 440 años luz, pero su tamaño aparente en el cielo equivale al de 3 lunas llenas. El cúmulo está formado por unas 500 estrellas de las cuales se pueden distinguir a simple vista hasta 8, dependiendo de la agudeza visual de cada uno y de las condiciones de oscuridad del cielo.

En la mitología clásica las Pléyades representan la familia del titán Atlas y la ninfa marina Pleione, siendo el resto de estrellas visibles a simple vista algunas de sus hijas: Alcyone, Electra, Maia, Merope, Taygeta y Celaeno.

FUENTEMaEl: 3Abril-2012 SINC