Ya ha sido llamado "robo grave del espacio", pero no es tan siniestro como su nombre indica.
Satélites de comunicación difuntos están siendo rescatados por sus valiosas piezas y reciclados para reducir el costo de la construcción de otros nuevos en el último proyecto favorito del ala de investigación del Pentágono.
Cuando los satélites se retiran, ciertas partes como las antenas y paneles solares a menudo siguen trabajando - pero actualmente no existe una rutina de esfuerzo para salvar y reutilizar partes de satélites una vez que se lanzan al espacio.
Defence Advanced Research Projects Agency (DARPA) está gastando £114million ($ 180million) para probar las tecnologías que podrían hacer esto posible y piensa que puede ahorrar dinero mediante la reutilización en órbita.
"Estamos tratando de aumentar esencialmente el retorno de la inversión (y) tratar de encontrar una manera de cambiar realmente la economía para que podamos bajar el costo" de las misiones espaciales militares, dijo un portavoz.
El trabajo en el programa Phoenix de DARPA - el nombre de la mítica ave que se levantó de sus cenizas - ha comenzado. La agencia otorgó contratos a varias empresas a desarrollar nuevas tecnologías.
Ahora está buscando nuevas propuestas de las partes interesadas el próximo mes. Una prueba clave vendrá en el 2016 cuando se lance una misión de demostración que pretende dar nueva vida a una antena.
DARPA quiere que la antena venga de un todavía-a-ser-determinado satélite fuera de servicio y la agencia ha identificado alrededor de 140 satélites jubilados que puede elegir para su primera prueba.
La idea es lanzar un robót mecanico equipado con un conjunto de herramientas que pueden encontrarse con satélites difuntos y extraerlos para las piezas. El plan también prevé la puesta en marcha por separado de los mini-satélites.
El mecanico robotico entonces encadenaria los mini-satelites y viejas piezas de satélite para crear un nuevo sistema de comunicación. El concepto es esencialmente para realizar la cirugía robótica en gravedad cero.
DARPA dijo que una manera de mantener los costos bajos es que los mini-satélites para dar un paseo en el espacio disponible en cohetes comerciales.
El astrofisico de la Universidad de Harvard, Jonathan McDowell, quien rastrea lanzamientos espaciales mundiales y los satélites, lo calificó como "una idea interesante" que puede reducir los costos en el largo plazo.
"Las primeras veces que lo haga, que sin duda va a ser más costoso que la construcción de la nueva antena del satélite a partir de cero", dijo. "Pero a la larga, podría funcionar."
Dr. McDowell dijo que el mayor desafío en la próxima prueba de demostración es separar la antena del satélite retirado sin romperlo y luego con éxito su integración con los mini-satélites.TraducccionMaEl
FUENTEMaEl: 23Enero-2012 DailyMail - YouTube/DARPA
No hay comentarios:
Publicar un comentario