Entre la Tierra y el Sol hay un grupo de asteroides escurridizos, difíciles de cazar por estar a contraluz, en las órbitas interiores del Sistema Solar entre nuestro planeta y Venus. Hasta ahora se habían descubierto 25 asteroides interiores cercanos a la Tierra. Hoy se hacen públicos tres, uno de ellos de más de un kilómetro de diámetro, tamaño por el que entra en la categoría de asesino de planeta.
Este asteroide, llamado 2022 AP7, mide un kilómetro y medio, según acaba de publicar un equipo internacional de astrónomos en The Astronomical Journal, después de escanear el cielo durante los crepúsculos con la Cámara de Energía Oscura del Observatorio Interamericano de Cerro Tololo en Chile, de la Fundación Nacional de Ciencias (NSF) de EE.UU.
Los otros dos asteroides descubiertos, 2021 LJ4 y 2021 PH27, tienen órbitas interiores a la Tierra, son de tipo Atira, y no se consideran peligrosos para la Tierra puesto que su órbita no cruza la nuestra. El asteroide 2021 LJ4 mide unos 400 metros; 2021 PH27 mide alrededor de un kilómetro y tiene el período orbital más corto alrededor del Sol de todos los asteroides conocidos. Esta particularidad hace que su comportamiento manifieste los efectos de la teoría de la relatividad de Einstein, además de los de la mecánica de Newton. Estudiarlo puede aportar valiosos datos y contrastes de hipótesis a los astrofísicos.
El asteroide 2022 AP7, "es el objeto más grande potencialmente peligroso para la Tierra descubierto en los últimos ocho años", declara la Fundación Nacional de Ciencias de EE.UU en la nota del hallazgo. Según los científicos, la órbita de 2022 AP7 podría situarse algún día en la trayectoria de la Tierra.
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