Esta mañana, justo después de las 2 a.m. los observadores del cielo miraron hacia arriba y vieron una brillante bola de fuego desgarrándose en lo alto. El astrónomo aficionado Bill Stewart de Ceredo, West Virginia, estaba afuera en su observatorio en la azotea y accidentalmente grabó en video su propia reacción al retumbo del destello.
"Fue a las 2:13 a. m.", dice Stewart. "La bola de fuego hizo dos explosiones audibles. Después de un destello brillante, se rompió en 3 fragmentos distintos. Uno permaneció brillante mientras descendía por debajo del horizonte. Posiblemente pudo haber tocado tierra, aunque no escuché el impacto".
La American Meteor Society ha recopilado más de 65 informes de testigos oculares de 9 estados de EE. UU. La bola de fuego apareció por primera vez sobre Ohio, se dirigió hacia el sur y luego se apagó sobre Georgia. Los observadores dijeron que "brilló como un rayo", "sacudió mi casa" y "nunca había visto algo así".
Actualmente hay tres lluvias de meteoritos activas capaces de producir bolas de fuego brillantes: las Perseidas, las Alfa Capricórnidas y las Acuáridas del Delta del Sur. Sin embargo, el camino de la bola de fuego a través del cielo no parece encajar en ninguna de esas lluvias. Esto sugiere que fue un meteoro esporádico (aleatorio).
Meteoroides aleatorios golpean la Tierra todo el tiempo. En cualquier noche oscura, puede ver un puñado de esporádicos mientras la Tierra se abre paso a través de viejas nubes de polvo de cometas y restos de asteroides. Esta bola de fuego, sin embargo, puede haber sido excepcional. Su brillo máximo superó al de la superluna llena (también presente en el video de Stewart). Según las estadísticas de la NASA, una bola de fuego de este tipo aparece en la Tierra solo una vez al año aproximadamente.
FUENTEMaEl: 2Agosto-2023 SpaceWeather - YouTube/American Meteor Society
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