Las redes energéticas de la Tierra podrían colapsar con el inicio de una tormenta solar el próximo año.
Las tormentas solares son una característica de nuestro sistema solar como cualquier otro, aunque conllevan un gran riesgo. Pueden ser hermosos y benignos, con imágenes que muestran grandes exhibiciones de faros aurorales.
También pueden ser devastadores, como la NASA ha querido una y otra vez, infligiendo un caos incalculable aquí mismo en la Tierra.
La Sonda Solar Parker (PSP) de la agencia espacial ha viajado con éxito a través de los vientos solares en el espacio para comprender mejor el fenómeno, pero aún queda mucho por descubrir.
Los científicos han advertido durante mucho tiempo sobre las posibles consecuencias negativas de tales tormentas, quizás la mayor sea lo que se ha acuñado como un "Apocalipsis de Internet" que podría ocurrir el próximo año.
Pero ¿qué es exactamente un Apocalipsis de Internet? Parece cosa de ciencia ficción, pero la amenaza es muy real.
En pocas palabras, cuando ocurre una tormenta solar, los campos magnéticos atraviesan la atmósfera de la Tierra y envían corrientes a través de la infraestructura construida por el hombre.
Las explosiones, conocidas como eyecciones de masa coronal (CME), pueden viajar hasta 11.000.000 kilómetros por hora. El Sol los dispara hacia la Tierra hasta 20 veces por semana, dependiendo de en qué punto de su ciclo de actividad de 11 años se encuentre.
Nadie que tenga memoria ha experimentado una explosión así. En 2012 casi se produjo un accidente, y el único evento anterior ocurrió en 1859, mucho antes de que los humanos se volvieran dependientes de la electricidad.
Si una CME de una escala similar impactara la Tierra hoy como lo hizo en aquel entonces, la electrónica de los satélites en órbita resultaría gravemente dañada, perturbando los sistemas de navegación y comunicaciones y, fundamentalmente, la sincronización horaria GPS de la que depende Internet para funcionar.
Las repercusiones serían graves. Sin electricidad e Internet, la sociedad se paralizaría.
Algunos modelos de predicción sugieren que un evento de este tipo podría producirse ya en 2025, cuando el Sol entre en un período particularmente activo conocido como "máximo solar".
Sangeetha Abdu Jyothi, profesora de informática de la Universidad de California en Irvine, acuñó el término "Apocalipsis de Internet" en su artículo científico titulado Supertormentas Solares: Planificación para un Apocalipsis de Internet.
"Nunca hemos experimentado uno de los casos extremos y no sabemos cómo respondería nuestra infraestructura", dijo a The Washington Post. "Nuestras pruebas de fallos ni siquiera incluyen tales escenarios".
Señaló que una tormenta solar podría incluso interferir con elementos como los cables de comunicación submarinos, lo que podría interrumpir la conectividad de larga distancia.
Las latitudes septentrionales del planeta son particularmente vulnerables a dicha actividad solar, que además son los lugares donde se concentra gran parte de la infraestructura de Internet.
No hay forma de predecir cuánto durarán los apagones, pero los expertos dicen que podrían durar meses.
El impacto económico de tan solo un día perdido a causa de una tormenta solar es alucinante. En Estados Unidos, representaría más de 11.000 millones de dólares (8.600 millones de libras esterlinas), según el observador de Internet NetBlocks.
La exitosa misión PSP de la NASA encontró una multitud de nueva información sobre las proyecciones solares del sol que podría ayudar al menos de alguna manera a defenderse de cualquier potencial destructivo.
Identificó un fenómeno conocido como "flujos de supergranulación" dentro de los agujeros coronales, donde emergen campos magnéticos que se cree que son la zona cero de los vientos solares de alta velocidad, y que normalmente se encuentran en los polos del Sol durante los períodos de calma.
FUENTEMaEl: 6Marzo-2024 express.co.uk
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