La tan esperada estación espacial «Lunar Gateway» ha sido descartada, pero se le dará un nuevo uso.
Con la primera misión tripulada alrededor de la Luna (Artemis II) aún programada para su lanzamiento el 1 de abril, parece que la NASA ha estado reflexionando profundamente sobre el futuro de la exploración lunar.
Si bien existían planes para establecer un puesto orbital permanente alrededor de la Luna que sirviera como plataforma para futuras misiones tripuladas a la superficie lunar, el nuevo administrador de la NASA, Jared Isaacman, ha revelado que este proyecto no se llevará a cabo según lo previsto.
En cambio, la agencia espacial trabajará para establecer una base en la superficie lunar, un proceso que durará aproximadamente siete años y que reutilizará algunos de los componentes ya terminados de la Lunar Gateway.
«No debería sorprender a nadie que estemos suspendiendo el proyecto Gateway en su forma actual y centrándonos en la infraestructura que permita operaciones sostenidas en la superficie lunar», declaró Isaacman a los asistentes a un evento reciente en la sede de la NASA en Washington D.C.
A pesar de los desafíos reales en cuanto a hardware y plazos, podemos reutilizar equipos y los compromisos de nuestros socios internacionales para apoyar los objetivos del programa en la superficie y otros objetivos del programa.
Por el momento, no está claro qué implicaciones tendrán estos cambios para el programa espacial tripulado en el futuro, especialmente considerando que el objetivo de la Estación Lunar Gateway era facilitar el acceso a la superficie lunar, quizás el elemento más importante para construir una base allí.
Aún no se sabe qué vehículos se utilizarán para transportar a los astronautas hacia y desde la base.
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